High tea

High tea

De high tea is ontzettend populair, hoe komt dat eigenlijk?
Het oog wil ook wat en daar begint het al mee, een high tea ziet er gezellig en feestelijk uit.
Een mooie theepot op tafel vergezeld van prachtig servies, een leuk tafelkleed met bijpassende servetten en kleurrijke hapjes aantrekkelijk gepresenteerd op een etagère.

Bovendien is de high tea voor allerlei gelegenheden geschikt. Voor een verjaardag, familiebijeenkomst, vrijgezellenfeestje, babyshower, reünie of omdat je simpelweg gezellig wil bijpraten met vrienden.

De high tea laat zich op tal van manieren combineren, zoals jij het lekker vindt. De hapjes kunnen zoet, warm of hartig zijn. Een high tea kan plaatsvinden op mooie, sfeervolle locaties maar is ook prima geschikt om thuis zelf te organiseren, binnen of buiten. Iedereen kan dan zelf wat lekkers mee nemen, wat zich combineert tot een verrassend geheel aan hapjes.

Misvatting

Eigenlijk wordt het begrip high tea in Nederland verkeerd gebruikt.
De high tea die men in het Verenigd Koninkrijk kent is bedoeld als een vroege avondmaal zo rond 18:00 uur. Denk aan witte bonen en tomatensaus op witbrood of worstjes, eieren en kaasjes. Uitgebreid dus, vergelijkbaar met dinner of supper. Als het theemoment eerder op de dag plaatsvindt, zo rond 16:00 uur en meer gericht is op een lichte maaltijd tussendoor, dan spreekt men daar, van een afternoon tea of low tea. Dit moment van thee met sandwiches en andere lekkernijen kennen wij in Nederland als high tea.

Waarschijnlijk is de misvatting ontstaan toen Nederlandse hotels en restaurants een luxer aangekleed thee-moment (thee complèt) high tea gingen noemen.

Waar komt het woord high tea vandaan?

Van oorsprong wordt de Engelse high tea aan hoge tafels geserveerd, terwijl de afternoon tea aan een lage salontafel (in de woonkamer) wordt genuttigd. Het verschil tussen de low- en high tea heeft dus alles met de hoogte van de tafels te maken.

Geschiedenis van de high tea

Koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk had in 1840 meerdere hofdames. Eén van hen was hertogin Anna Maria, ook wel bekend als de 7e hertogin van Bedford. In die tijd werd er al vroeg geluncht en was het diner pas om 20:30 uur of soms later. Anna Maria kreeg echter rond een uur of 16:00 uur altijd een verschrikkelijke honger die ze niet kon uitstellen tot de avond.

Zij vroeg de dienstmeid om haar ’s middags thee met sandwiches en zoetigheden op haar kamer te brengen. Dit gebeurde in geheim, bang als zij was voor afkeuring van de elite. Al snel deden de geruchten de ronde en kwam dit uit. Er werd echter helemaal niet afkeurend op gereageerd. Anna Maria nodigde vanaf dat moment vriendinnen uit om met haar mee te genieten van de diverse theesmaken met allerlei lekkers.

Zelfs koningin Victoria had er wel oren naar en begon eigen tea party’s te organiseren. Genodigden droegen een ‘teagie’ ofwel een simpele doch chique jurk (zonder korset.) En natuurlijk was er prachtig servies aanwezig met koninklijke patronen.
De koningin zorgde dat de theekransjes uiterlijk 19:00 uur afgelopen waren, zodat de gasten nog wat tijd hadden zich klaar te maken voor het diner later op de avond.

Het gewone volk nam deze thee-gewoonte maar al te graag over. Met in eerste instantie nog wat simpele hapjes zoals stukjes kaas en worst, werd het theemoment zo toch wat specialer. De populariteit groeide snel, grote koffiehuizen begonnen ook opeens afternoon teas aan te bieden. Dit hebben wij in Nederland overgenomen en er de high tea van afgeleid.

Waar bestaat een high tea uit?

Vaak bestaat de high tea uit een lange tafel met allerlei hapjes erop. Als je de high tea zelf organiseert kan het ook in buffetvorm gepresenteerd worden. Echter, traditioneel gezien bestaat de high tea uit meerdere gangen:

• Thee
  Thee is in dit geval vanzelfsprekend, tijdens de gehele high tea. Belangrijk is wel dat de gasten keuze hebben uit diverse theesmaken. Vaak wordt de thee voorzien van suiker, melk, honing en eventueel een schijfje citroen.
• Sandwiches en hartige hapjes
  Dit is meestal de eerste gang van de high tea. Denk aan luxe sandwiches zoals wit brood belegd met zalm, avocado, tonijnsalade of rookvlees voorzien van wat plakjes komkommer en slablaadjes. Hapjes die goed bij de sandwiches passen zijn bijvoorbeeld soep, quiche, spiesjes van tomaat met mozzarella en wrap hapjes.
• Scones met clotted cream en jam
  Een high tea zonder scones kan eigenlijk niet. Afkomstig uit Schotland is de scone een combinatie tussen een broodje en een cakeje, vaak voorzien van rozijnen. In het Verenigd Koninkrijk, waar ze immens populair zijn, worden ze standaard geserveerd met jam en clotted cream, dat is een dikke ongezoete room.
• Zoetigheid
  De laatste gang bestaat uit de echte zoetigheid zoals cake, bonbons, truffels, soesjes, petit fours, koekjes, muffins, appeltaartjes, brownies, marshmallows en ga zo maar door. Toch kan deze laatste gang ook uit wat gezondere hapjes bestaan zoals kersen, plakjes ananas enz. of zoet gecombineerd met fruit zoals in een spies van poffertjes afgewisseld met druiven, aardbei en plakjes kiwi.

Een themagerichte high tea

Zoals eerder gezegd leent een high tea zich voor allerlei gelegenheden. Het leuke is dat je daarom je high tea volledig kan aanpassen op een bepaald thema. In het geval van een babyshower kies je voor roze en/of blauwe hapjes of in ieder geval voorzien van bordjes, servetten en slingers op en rondom de tafel in de betreffende kleur.

Wil je met kerst eens wat anders dan gourmetten, dan kun je ook een kerst-high tea organiseren. Erg in opkomst, want dat is eigenlijk ook veel ongedwongener dan de hele avond aan tafel zitten. Denk dan aan koekjes in stervorm, tulband en kersenbonbons. De thee kan vergezeld worden met een glaasje prosecco of champagne voor een extra feestelijke sfeer.

Organiseer je een high tea in de zomer? Dan kun je ervoor kiezen ook ice-tea in een kan met ijsblokjes aan te bieden en daarnaast seizoensgebonden hapjes te presenteren zoals zomerfruit: aardbeien, bramen, (water-) meloen en frambozen.